User Profile

Dans ce curieux roman, on suit les pas de January, une jeune fille élevée par son protecteur, Mr Locke, qui emploie par ailleurs le père de January pour parcourir le monde à la recherche de trésors censés enrichir sa collection d'objets exotiques. Mais la réalité est bien différente, et se révèle à elle à travers la lecture d'un livre appelé "les dix mille portes" ... Ce qui donne évidement le titre de celui-ci.
Alors évidement, un livre qui parle de livres, ça parle à tous les amateurs de lecture? Mais il n'y a pas que la lecture dans celui-ci.
Il y a aussi un récit familial particulièrement beau et sensible, mettant en scène les voyages de ses deux parents pour se retrouver. Evidement, ce récit familial n'est possible que parce que l'autrice réussit à camper ses personnages avec beaucoup de finesse et de justesse (sauf peut-être l'un des méchants, qui m'a paru un peu caricatural).
Et puis ce récit marche aussi très bien parce que les rebondissements, les voyages dans ce XXème siècle débutant sont particulièrement bien trouvés : on évite les décors vides à la Elric pour avoir à chaque fois de la vie, du mouvement (qui arrive en plus à être utile dans le récit).
Ma seule critique, c'est que je dois être dans une phase de sensibilité aiguë en ce moment, parce que malgré toutes ses qualités, ce roman est avant tout un roman d'initiation et de découverte de soi, le genre de chose young adult qui a tendance à me tomber des mains parce que les sentiments mis en jeu sont ... simples. Et je crois que celui-ci n'évite pas cet écueil : January est heureuse d'avoir un chien, heureuse d'avoir un amoureux, déçue par son protecteur. Tout ça est fort beau, mais aussi fort ... banal (malgré l'étrangeté de sa situation familiale).
Cela dit, la lecture est très agréable, vraiment, et c'est un très bon roman d'initiation (ainsi qu'une déclaration d'amour à la lecture, évidement).

La Séquence Aardtman (Hardcover, 2023, Actu SF)
Aucune note

Avant tout, et de façon exceptionnelle, je dois signaler que je parle en tant qu'homme blanc hétéro cis. D'habitude, ça n'a pas d'importance, mais aujourd'hui, si.

Pourquoi ?

Parce que ce roman est ostensiblement queer. Les deux personnages principaux sont transsexuels (et l'une des deux est un androïde), et la plupart des personnages secondaires pour lesquels l'information existe sont gays, lesbiens ou autres sexualités.
Ca en fait un livre politique déguisé en roman de science-fiction. En effet, une bonne partie du roman est une chronique de la vie de ces minorités dans une société capitaliste extrême, ou les emplois sont accordés à la minute, et où chacun dispose en outre d'un score de citoyenneté à la chinoise. Dans la mesure où la SF est une littérature de politique et d'altérité, c'est très intéressant de plonger dans un monde aussi autre que proche. Et je garderai, je pense, un souvenir particulier de la scène de sexe entre Asha et Sean. A côté de cet aspect chronique, qui aurait pu se suffire, il y a, parce que l'auteur a des ambitions, le voyage d'un vaisseau de colonisation dont l'IA défaille. Sans dire que c'est mauvais, c'est une partie inférieure, sans doute parce que ça a déjà été traité dans Destination Vide (par exemple). Et c'est aussi inférieur parce que le cas de conscience de l'IA n'est peut-être pas parfaitement traité.
Cependant, la partie terrienne est tellement forte que ça compense les défauts relatifs de cette partie spatiale.
Autrement dit, c'est un bon roman, qui aurait pu être très bon en enlevant .. 200 ou 300 pages.

Ce roman nous raconte une partie clé de la vie de deux personnes Cami et Paule, qui font partie d'une tribu d'humains ayant survécu à l'apocalypse.

On comprend assez vite que cette survie est liée à une forme de sectarisme quasi-religieux - le Dogme - assurant la stagnation. Et lorsque Cami et Paule sont envoyés explorer les environs (pour la première fois depuis 2000 ans), ils mettent à jour des vestiges questionnant à la fois leur mémoire et la nature de leur humanité.

Le roman est habilement ficelé justement au sujet des questionnements, mais un peu moins car est introduite une espèce d'intrigue de pouvoir qui à mon sens n'a pas vraiment d'intérêt. Quand je dis qu'il est habilement ficelé, l'autrice arrive à nous faire partager les doutes des deux personnages, d'abord sur leur relation, ensuite sur leur mémoire, et enfin sur leur humanité. Je ne dirai pas que c'est par une écriture particulièrement habile, mais plutôt grâce à un sens des relations humaines subtil et empli d'une espèce d'empathie naturelle qui fait du bien. Parce que les personnages ont beau être très différents (et avoir de bonnes raisons de se détester), ils arrivent à construire un but commun, qui les aide à son tour à comprendre leur nature, et la façon dont cette nature a évolué au cours du temps. Qui plus est, le fait d'ancrer ce récit dans un temps long (3000 ans d'histoire) est une façon intelligente de justifier la survie d'une vie naturelle à grande échelle (des lions, des buffles).

Et puis il y a cette humanité, dont j'ai douté un peu comme dans la grande rivière du ciel, et dont je continue d'ailleurs à douter encore (je ne vais pas détailler, parce que si c'est un spoiler, c'en n'est pas un concernant les aléas du récit, mais plutôt concernant son sens profond, et je pense à ce titre que ça vaut mieux que vous fassiez la découverte vous-même.

En revanche, la localisation géographique de cette histoire (que je comprends parfaitement, en bon français) m'a paru être un moyen un peu forcé de faire rentrer ce récit du lointain futur dans mon quotidien. A titre personnel, je n'ai pas besoin de ça, et je pense que n'importe quelle ville aurait fait l'affaire, l'histoire est suffisamment pleine de mystères comme ça.

Cependant, c'est l'un des rares défauts (avec cette lutte de pouvoir finale) qui m'ai fait un peu tiquer. Ce sont toutefois des défauts mineurs au vu de l'ampleur des questionnements soulevés par ce récit, questionnements qui en font une lecture intéressante, si la nature de l'humanité vous intéresse.

Ce roman nous raconte les enquêtes d'un détective londonien, assez intelligent pour que la police lui demande conseil, et assez misanthrope pour que ses relations soient légèrement conflictuelles. Ca vous rappelle quelqu'un ?
Ca devrait.
Parce que ce roman est un pastiche de Sherlock et/ou Hercule Poirot, projeté dans une Londres russe de l'an 3000.
Enfin, un an 3000 très semblable à l'Angleterre du XXème siècle : il y a toujours une civilisation assez séparée en différentes classes sociales, et des dirigeables. Mais il y a aussi du logiciel, qui ne sera cité qu'anecdotiquement ...
Non, attendez, en fait, tout sera cité anecdotiquement.
Les enquêtes sont survolées et résolues à grand coup de "mais oui, c'est lui" sans aucune espèce de preuve consistante.
Les personnages, sauf le personnage principal, n'ont aucune espèce de profondeur.
Vous me direz que c'est assez normal puisque le livre recense une dizaine de récits. Mais je ne suis pas vraiment d'accord.
En fait, j'ai passé toute ma lecture frustré par le manque de sérieux de l'histoire.
Je l'ai fini, c'est vrai, mais j'ai vraiment regretté.

Ce roman raconte l'histoire d'une jeune fille qui veut devenir pilote de chasseur spatial, n peu comme dans Galactica. Hélas pour elle, son père est un traître. Rassurez vous, on le sait très rapidement. Et cette traîtrise fait qu'elle est ostracisée. C'est forcément beaucoup plus dur de devenir pilote pour elle et c'est censé rendre le récit plus intéressant.
Sanderson est un auteur dont je me méfie. Pour une raison assez simple, qui est qu'il produit tellement de livres que j'ai toujours eu l'impression que ces livres étaient forcément de mauvaise qualité. Ce roman me démontre le contraire. L'intrigue est raisonnablement intéressante et les personnages sont crédibles au sens où, aussi bien pour l'héroïne que pour les personnages secondaires, on comprend qu'ils ont des motivations et que quelque part, ils vivent également en dehors des pages de ce roman. C'est une très grande qualité. Qui plus est, l'écriture est de la plus grande efficacité, ce qui fait de ce roman un page turner extrêmement percutant.
À côté de ces qualités évidentes, il y a des défauts qu'il me semblent nécessaires d'évoquer. Le premier, c'est que l'intrigue est fondamentalement vue et revue. Je pourrais vous parler d'un Harry Potter au féminin, je pourrais vous parler d'une stratégie Ender, inachevée, je pourrais vous parler d'un top gun déguisé en roman d'initiation. Ce serait exactement le mix.
Et le fait de retrouver l'intrigue, ou plus exactement certains de des morceaux d'intrigue un peu partout, fait que Sanderson est très efficace, mais il n'a absolument aucune imagination à lui. Du moins, c'est ce qu'il me semble percevoir dans cette histoire.
Et l'efficacité du style est également un peu un aveu de fainéantise, au sens où ils n'essaye pas vraiment de construire des phrases marquantes, il essaie juste de communiquer une histoire qui a été écrit dans le cadre d'un processus industriel. On le perçoit également dans le fait qu'aucun élément dans cette histoire ne soit surprenant. On voit chaque rebondissement arriver à l'avance.
Tout ça est appuyé par par une partie du livre qui enfle un peu plus chaque année et qui m'ennuie également de plus en plus, ce sont les remerciements dans lesquels on voit bien comment a été construite l'œuvre avec un conseiller en cohérence, des bêta lecteurs,des correcteurs par dizaines. Bref, toute une équipe qui est là finalement pour s'assurer que l'œuvre plaise au plus grand monde. Alors je n'en veux pas à Sanderson pour ça. Parce que c'est son objectif et il a le droit. Maintenant, en un sens, il conforte mon apriori et je me passerai de ses oeuvres futures. Dommage, parce que [b:Warbreaker|1268479|Warbreaker (Warbreaker, #1)|Brandon Sanderson|https://i.gr-assets.com/images/S/compressed.photo.goodreads.com/books/1240256182l/1268479.SY75.jpg|1257385] m'avait semblé plus intéressant.

Il y a parfois des livres dont le titre dit tout, et celui-ci en fait partie. Ce roman raconte comment Lord Cochrane, marin de sa Royale Majesté (et accessoirement génie arrogant), est venu combattre Cthulhu à Fort Boyard peu avant la fin du règne de Napoléon.
Le roman est un hommage à la fois aux récits du mythe de Cthulhu (avec ses créatures hideuses, ses moments de peur face à l'indicible réalité de la créature surgie des tréfonds du temps), et aux récits de guerre napoléoniens (avec ses soldats ayant subi le feu plus d'une fois, cet armement à la fois technologique et parfois un peu moyenâgeux). Ca forme un mélange d'autant plus curieux que Fort Boyard est maintenant associé, au moins dans mon imaginaire, au fameux jeu télé. Et voir ce fort reprendre son rôle de forteresse isolée en pleine mer est un changement des plus agréables.
Malheureusement, le roman souffre de quelques défauts.
D'abord, l'auteur y abuse de la forme feuilletonnante (à mon avis, il a au moins dû être publié en plusieurs parties). Il y a donc des redites régulières qui, au bout d'un moment, deviennent franchement agaçantes. Par exemple, quand l'auteur nous réexplique la bataille d'Aix pour la quatrième fois.
Et puis, 400 pages sur ce qui aurait pu n'être qu'une nouvelle, c'est franchement beaucoup. J'ai eu une nette impression d'intrigue délayée, là où il aurait clairement fallu concentrer le récit, resserrer le plan.
Et enfin, certaines annexes ne sont pas forcément utiles. Par exemple, la postface de l'auteur de quinze pages sur ses sources bibliographiques faisait un peu trop académique pour moi.
Néanmoins, j'applaudis l'audace de la tentative d'hommage à ce marin illustre, mais je regrette quelques scories. Lisez-le si l'époque napoléonienne et/ou Cthulhu vous fascinent. Et dans l'idéal, lisez-le lors de vacances autour du perthuis d'Antioche. De l'ile de Ré au bout d 'Oléron, c'est à mon avis un environnement très propice pour cette lecture.

Ce roman raconte après la fin de la guerre entre les robots et les humains et la victoire des robots comment ces robots tentent de survivre dans un monde post-apocalyptique.
En effet, ils ont eu la bonne idée de déverser du mercure dans tout l'environnement. Résultat, il n'y a plus rien. Et là-dedans, on suit en particulier Fragile, une robot (Oui parce qu'on peut être des robots et implémenter des performances de genre) d'un type particulier qui essaye de récupérer des pièces détachées dans l'océan de rouille.
Cet océan de rouille a priori, ça doit être la rust belt américaine.
Et ces pièces détachées sont introuvables car elle est d'un modèle disparu.
Je ne vais pas y aller par 4 chemins, tout dans ce roman est soit téléphoné soit inutile. Le fait que ce soit des robots est inutile puisque, s'ils ont les 3 lois de la robotique, comme il n'y a plus d'êtres humains, ils agissent de façon extrêmement libre. Et puis en plus, ils ont réussi à sortir de cette programmation. Mais surtout, ces robots ont des sentiments, des amis, des ennemis, des vengeances.
Bref, rien qui ressemble à une programmation informatique et beaucoup trop de choses qui ressemble au bazar que peut être la pensée humaine. Le décor est lui aussi vide. On ne voit rien. À part des ruines et des constructions à la Mad Max. En fait, je pense d'ailleurs que Mad Max est l'inspiration essentielle de cette œuvre. Sauf que l'auteur n'a pas de talent des scénaristes de Mad Max.
Par ailleurs, l'ensemble de l'intrigue est foncièrement téléphoné, on voit arriver les retournements de situation à environ 100000 M de distance. Les personnages sont typiquement américains. C'est à dire qu'ils n'ont pas de subtilité pas d'épaisseur. Et que même quand il semble avoir des nuances ces nuances sont en fait un peu caricaturales. Est-il utile de dire que je n'ai pas aimé ?

Ce roman raconte le premier voyage de Binti, jeune harmonisatrice, vers son université, pendant lequel elle survit à un massacre avant, un peu plus tard, de revenir dans un chez elle qui ne l'accueille plus vraiment.
Ce roman arrive sur ma table de nuit déja primé deux fois (Locus et Hugo), ce qui est toujours flatteur.
En plus, le passage à une narratrice africaine, issue d'une tribu où les femmes se couvrent d'argile, garantit une certaine originalité. Originalité renforcée par un univers assez curieux : le vaisseau spatial qui l'emmène est une espèce de crevette géante, les méchants extra-terrestres sont des méduses flottantes, et même le retour sur terre est assez étrange.
En revanche, le personnage de Binti est typique de tous ces jeunes de romans d'initiation : la vie est pour eux pleine de choix qui sont tous invraisemblablement difficiles : faire ses lacets sans l'accord de la famille semble ici impossible. Je suis peut-être un peu dur en écrivant ça, parce que je pense que l'autrice essaye clairement de nous faire entrer dans une tribu très particulière, où l'individu n'est qu'une partie de la famille, et où les femmes, pour être mariables, doivent rester pures et bien obéir à leur famille. Ca n'est pas ce que fait Binti, et c'est sans doute ce qui fait qu'elle n'est plus à sa place en rentrant dans a famille. En tant que vieil homme blanc, je n'ai pas vraiment réussi à rentrer dans ce personnage. Pas tant à cause du poids du collectif que parce que j'ai eu l'impression que ce personnage n'assumait pas son choix (quand même tranché) de quitter la terre pour créer son destin. Bon, d'un autre côté, tout le roman est baigné d'un stress post-traumatique assez ... pénible.
J'ai donc un avis très mitigé sur ce roman, avec surtout l'impression d'un rendez-vous loupé. J'aurais aimé un personnage peut-être plus en accord avec sa propre intériorité. Ca lui aurait permis de vivre les événements décrits avec une attitude plus claire.

Second tome du dyptique formé avec Une mémoire appelée empire, celui-ci raconte une histoire fort différente, mais néanmoins parfaitement complémentaire.
On y retrouve Mahit Dzmare en ambassadrice retournée sur sa station après les événements successoriaux de la première partie, et Trois posidonie occupant un poste de bureau, alors qu'une guerre se déclenche entre Teixcalaan et les étranges envahisseurs. Bien entendu, nos deux héroînes se retrouvent au milieu du conflit (grâce au génie de Trois Posidonie pour l'intrigue de palais) et vont faire basculer la guerre dans un premier contact sous haute tension. Et comme l'autrice est fabuleusement géniale, on est passé d'un récit strictement linéaire et à voix unique à un récit polyphonique raconté par Mahit, bien sûr, mais aussi par Trois posidonie (encore heureux), mais aussi l'héritier de l'empire, la générale en cheffe de l'arme Teixcalaan. Ces différentes voix auront évidement toutes leur rôle dans cette histoire, aussi bien pour faire avancer l'intrigue que pour donner un un champ émotionnel plus vaste à ce récit qui aurait pu être sinon parfois un peu âpre. C'est déja une grande qualité.
Mais si on y rajoute un scénario habilement ficelé et ne manquant pas de profondeur (avec en particulier un angle sur la nature de l'intelligence, de la mémoire et de la civilisation), un talent achevé pour les situations prises à contrepoint, on a un récit de haute qualité.Pour donner un exemple (et oui, c'est un spoiler), la scène amoureuse ayant lieu au moment précis d'une attaque bactériologique est un monument de contrepoint/contrepied.
D'ailleurs, en parlant de sexe, je n'avais jamais lu de récit donnant une telle corporalité à un amour lesbien. C'était incroyablement charnel autant que parfaitement adapté.
Autrement dit, le récit est très bien raconté, les personnages sont beaux, et leurs relations sont décrites avec subtilité et dynamisme.
Ca en fait un roman que je vous recommande aussi chaudement que le premier tome (c'est-à-dire très très fort). Lisez-le, c'est vraiment très bien.

Ce roman n'est pas un roman de science-fiction.
Il s'agit plutôt d'une version féminisée des premières étapes de la conquête spatiale, maquillée sous la forme d'une uchronie (basée sur une météorite qui détruit Washington vers 1950 et qui, accessoirement, rend la Terre inhabitable à moyen terme).
On y suit donc les pas d'Elma York, docteure en physique et calculatrice à la NACA (l'ancêtre de la NASA). Si elle assiste les astronautes, elle souhaite aussi en devenir un et fera tout, directement ou pas, pour monter dans une fusée. Elle est soutenue par son mari qui travaille lui aussi dans les fusées. Ca nous donne un roman rempli de fusées, d'amour, et de victoires dans les droits des femmes et des minorités raciales.
C'est bien écrit, l'histoire qui est racontée est plaisante, et tout se termine bien pour notre héroïne. En revanche, j'ai eu l'impression d'un récit peut-être trop lisse, trop propre. Trop consensuel, en fait.
Je comprends que le livre ait eu un succès public et d'estime. En revanche, je crois qu'il n'est pas pour moi.