The Year of the Flood

Beim Lesen war für mich lange nicht ersichtlich, was diese Geschichte von mir will und bis zum letzten Drittel habe ich mich gefragt, wann die Handlung endlich richtig los geht. Irgendwie hat sich der größte Teil des Buches eher wie eine Vorgeschichte gelesen. Manchmal zieht sich Erzählung ganz schön hin. Die Kapitel wurden jeweils von einer Art Predigt eines Sektenführers eingeleitet. Die habe ich teilweise nur überflogen oder ganz ausgelassen, weil sie eben wie sehr authentische Predigten geschrieben waren: geschwollen, langatmig, langweilig.

Als dann zum Ende hin die Handlung etwas in Schwung kam, wurde die Geschichte auch spannender. Deswegen habe ich doch bis zum Ende durch gehalten. Außerdem ist das Setting interessant. Banal gesagt: Eine Öko-Sekte bereitet sich am Rande einer zusammenbrechenden Gesellschaft auf das Ende der Zivilisation vor. Jeder Mensch, der sich schon mal mit Klimawandel und Umweltzerstörung außeinander gesetzt hat, wird vermutlich eigene Überlegungen und Gedanken im Selbstverständnis der Sekte wieder entdecken.

Dieses Buch habe ich mir zufällig in der Bibliothel aus dem Regal gegriffen und bis zum Ende des Buches war mir nicht bewusst, dass ein Teil aus einer Reihe ist bzw Überschneidungen mit einem vorher veröffentlichten Buch hat. Leider hat sich auf dem Umschlag und im Klappentext kein Hinweis darauf gefunden. Das könnte aber auch erklären, warum es in der Geschichte immer wieder Begriffe und Sachverhalte gibt, die für mich nicht wirklich verständlich waren. Das war manchmal frustrierend beim Lesen. Beispielsweise bei dem Wort "violette Biolette" habe ich ein paar Kapitel gebraucht bis ich erkannt habe, dass damit die Toilette gemeint ist und keine Auberginen-Bouletten. Herje!

Die anderen beiden Bücher, die zur sogenannten MadAdam-Welt gehören werde ich jetzt auch noch lesen. Vielleicht gehen bei mir ja dann noch ein paar Solarleuchten der Erkenntnis an.

The Year of the Flood is labeled as the second book of the MadAddam trilogy on Goodreads, which is quite misleading, and yet accurate. I already enjoyed the heck out of Oryx and Crake, the first book in the trilogy, and the only reason it didn't get 5 stars from me was the cliffhanger ending. I had no idea that there would be more!

The Year of the Flood is pretty much a companion book to Oryx and Crake. It runs parallel to O&C, and is overlapping in parts. O&C focuses on Jimmy/Snowman, and his friend Glenn aka Crake, and ultimately the pandemic that wipes out most of humanity but the Crakers, the gene splice of humans that Crake created, the perfect humans. TYotF tells the story from two different viewpoints, Toby and Ren, two women. Just the fact that they're female, living in a world that's so hostile to women really resonated with me. Toby is a woman living in the Pleeblands, the area outside of the huge, protected company compounds, where people like Jimmy and Crake would go to get their kicks. She ends up at SecretBurgers but has to flee because the abusive boss there likes to treat women roughly until they die. Toby is rescued by the Gardeners, a religious sect that combines Christianity, vegeterianism and belief in science. They speak of the Waterless Flood that will come and sweep away humanity for a fresh, and better start.

Ren is a young Gardener girl. Her mother eloped from the Health-Wyzer compound to be with Zeb, the most militant of the Adams of the Gardeners. Eventually, she goes back to the compound world where she meets Jimmy and falls in love with him.

The story of the two women and Amanda, another Gardener, is told in retrospect, but it's clear from the start that both of them survived the Waterless Flood as the Gardeners call the big pandemic from O&C. Eventually the books interweave completely and the ending from O&C is continued.

The writing is just so thought-provoking. The world of those two books is so frighteningly realistic. It's the story of a planet that's brutally exploited. I do believe anything described could actually happen. I don't think it's a story for everyone, and especially women responding to triggers should be careful here, as the men of this world are not kind to women. But that's also frighteningly realistic, isn't it? If you enjoy dystopian worlds, I highly recommend reading both of those books, one after the other. Can't wait for 2013, for the sequel, MadAddam.

The post-apocalyptic atmosphere I found so thrilling in “Oryx & Crake” continues in this novel, but much slowed and diluted. If you read O&C, there’s nothing new here. The story drags on forever, told in first-person by two characters, Toby and Ren. There’s one bad guy, who conveniently survives the apocalypse so he can come to haunt both heroines until the very end. The survivors, also conveniently, all play for the same team - a religious cult called the God’s Gardeners - and have their personal stories interconnected, which makes it easier to follow, although not convincing. Finally, what was supposed to be the culmination, ends flat in a big letdown, without resolution.

Don’t get me wrong - I’m a fan of Atwood’s writing, I love her character development, but these characters didn’t DO anything until the last few pages, just linger around, reminiscing about life before the “waterless flood.” And, since the premise of the story was not original anymore, I found this whole literary effort a waste of time.

I’m half-hoping Atwood would abandon the third book of the trilogy and move on to something new and unexplored. But, (sigh), I’m afraid she’ll milk this already dry cow until it drops dead. I must make sure to avoid the third book, when it comes out. A great talent, wasted. Pity.

The Year of the Flood revisits Oryx and Crake, from a different point of view. It's a fascinating read!