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... been there recently (on Seychelles) and found this book in a shop there. Of course it's written in the view of those times, meaning it would benefit from a more critical view on colonial structures and themes the author cannot shake. But one can clearly see them now, right on the first pages. But anyway, it offers a glimpse on Seychelles not possible to have by going there these days.

... and I like it alot, though it will not become a milestone of scifi. It's solid, fun and interesting, though. Also, apart from most other military scifi, it has a female protagonist and was written by a female author, Elizabeth Moon. And that alone makes it different.

Dieses Buch von RF Kuang liest sich anfangs fast wie ein Harry Potter. Ein junger Mann kommt ans Babel-Übersetzungsinstitut in Oxford und wir erleben, wie er erwachsen wird. Robin ist aber aus China, was fürs Übersetzen wichtig ist, denn Silber mit Übersetzungswörtern aus verschiedenen Sprachen entfacht Magie, was die Vorherrschaft des britischen Empire befeuert. Trotzdem wird Robin nicht als vollwertiger Mensch behandelt, denn er ist ja ein rückständiger Chinese, und sein Wert bemisst sich allein an seiner Kenntnis von Mandarin und Kantonesisch.

Und so zeigt dieses Buch die Zeit um 1835 aus Sicht von Menschen, die kolonial unterdrückt werden. Die Parallelen zu heute sind Unterdrückung wegen Hautfarbe, Herkunft in anderen Ländern, Abschaffung von Arbeitskräften durch Automatisierung, Einstufung von Frauen als nicht vollwertig und Intersektionalität, wenn jemand mehrere dieser Diskriminierungsmerkmale in sich vereint.

Wusstet ihr, dass die Briten den Chinesen Handelsware liefern wollten um 1830, dass aber die Chinesen nichts haben wollten von den Briten, weil ihre Kultur so anders war? Dass darauf die Briten im Namen des Freihandels drauf pochten, den Chinesen Opium liefern zu können (das bei ihnen zuhause verboten war) und dass China das partout nicht wollte, und so die Opiumkriege entstanden? Die verzeiht uns China bis heute nicht, und seit ich nun weiß, was da ablief, kann ich das nachvollziehen.

Dazu kommt natürlich, dass RF Kuang Sprache liebt und fleissig liest. Und so erfahren wir viel über Wortpaare in verschiedenen Sprachen, über Übersetzen, über Etymologie und alte Schriften in den verschiedensten Sprache.

Ein intelligentes Buch für Leute, die Sprache lieben und sich für Geschichte interessieren. Sehr gut lesbar, sehr schön. Ein Meisterwerk, finde ich.

Ich lese das in deutsch gerade. Fängt sehr gut an, mit viel Fokus auf Sprache. Das Magische, oder so, dass dann in der Universität passiert in diesem Roman, schimmert silbern durch bereits in den ersten Seiten.

Gelesen hatte ich von von RF Kuang in einem New Yorker-Artikel ( ➜ www.newyorker.com/magazine/2025/08/25/the-otherworldly-ambitions-of-r-f-kuang ) und erinnerte mich, letzte Weihnachten dieses Buch geschenkt bekommen zu haben. Und los ging's.