New York 2140

I enjoyed the book because of the detailed descriptions of New York City and the plausible future technologies involved in maintaining living spaces in the drowned zones, the "Intertidal" areas of coastal cities submerged beneath 60 ft of sea level rise.

The stories of the individuals living in The Met, a commune grown up in a skyscraper whose basement and lower floors are now permanently submerged, was perfectly fine. There were a lot of characters to keep track of, but compared to the Mars trilogy, I'd say Robinson restrained himself there.

He did NOT restrain himself when it comes to political views lol. He even has a chapter where it's just him talking to the reader like "If you want to skip my lecturing, go ahead and read the fun stories. Also fuck you if you want a happy ending." But then he goes and gives us a pretty happy ending.

The politics? Well, they seem like a blast from the 1990s or maybe early 2000s at this point. It's just not plausible that the USA still has a functioning government in 2140 and, OMG, the NOAA gets several mentions. So that kinda took me out of the story.

Still, fun was had.

Ce roman plutôt épais nous raconte la vie de gens vivant dans le Met, un immeuble du lower Manhattan des années 2140. Ces gens, ce sont un trader, une policière, la présidente du syndicat des copropriétaires, le responsable de l'entretien de l'immeuble, deux quants un peu fous, et une star de la télé-réalité du futur. Mais en fait, ces gens ne sont pas les personnages principaux. Ce sont plutôt les points de vue que l'auteur utilise pour regarder le vrai personnage central de cette oeuvre : New-York ! Ou plus exactement Manhattan, qui sera visitée de fond en comble (cela incluant bien évidement le métro, et parfois même certains sous-sols).
Evidement, ce roman m'a rappelé d'autres oeuvres, et en particuler [b:La Maison des derviches|17563082|La Maison des derviches|Ian McDonald|https://i.gr-assets.com/images/S/compressed.photo.goodreads.com/books/1362686103l/17563082.SY75.jpg|7235789]. Il y a toutefois une nuance forte, que je vais devoir développer : Ian Mc Donald est certes un très bon auteur, mais c'est avant tout un rêveur : l'Istambul qu'il décrit est une espèce de projection rêvée, un décor de cinéma en quelque sorte. Tout au contraire (et on le sait depuis bien longtemps), KS Robinson est ce qu'on pourrait rapprocher le plus d'un scientifique utilisant l'écriture comme média. Il a donc pris le temps de se documenter sur les conséquences du réchauffement climatique (vu le nombre de livres qu'il a écrit sur le sujet, c'est bien normal) et de les appliquer complètement à son cadre de référence. On voit donc l'impact d'une montée des eaux de 4 mètres sur la géographie de l'île, mais aussi sur sa démographie, et même son économie (le trader invente ainsi un instrument financier basé sur l'investissement en zone inondée) et sa culture (les clubs sous-marins sont superbement décrits). Ca donne une oeuvre dense, très dense.
Surtout qu'avec le temps, l'auteur a su améliorer ses personnages (ce qui est rarement dur pour un auteur de science-fiction). Et par rapport aux personnages de la trilogie martienne, on peut dire qu'il a bien progressé ! On est sorti des archétypes "mécanistiques" (des gens très intelligents, mais n'exposant aucun sentiment) pour trouver de vraies personnes, dont la vie intime nous émeut, qu'elle soit réussie (cette bluette romantique entre le trader et la présidente de la copro donne lieu à un chapitre touchant par son sentiment d'inexpérience), ou marquée par le drame (comme c'est le cas du responsable de l'entretien). Ce sont donc des passages qui marchent, et qui sont touchants, grâce à la force que met l'auteur dans leurs convictions.
Une force qu'on retrouve également dans le propos politique de l'auteur.
Parce qu'en fait, ce roman n'en est pas un. C'est, habilement inséré, un essai politique critiquant l'ultra-capitalisme financier actuel et sa capacité à dévorer le monde pour alimenter sa folie (je crois que l'auteur pourrait écrire cette phrase). On y trouve donc un exposé (évidement critique) de l'histoire de la financiarisation de l'économie, mais aussi une proposition de sortie honorable. Je pense que les américains doivent voir ça comme du quasi-communisme. je préfère y voir un socialisme bien organisé, dans lequel l'état n'est pas vidé de sa substance par des acteurs économiques, mais dirigeant de ces acteurs, et exploitant la richesse qu'ils génèrent pour apporter un progrès au peuple.
Et je crois que ce message, allié à l'exploitation d'un décor fabuleux (vous pouvez mettre dessus des images de [b:La Cité des eaux mouvantes|736750|La Cité des eaux mouvantes (Valérian, #1)|Pierre Christin|https://i.gr-assets.com/images/S/compressed.photo.goodreads.com/books/1177858555l/736750.SX50.jpg|722929] fait de ce roman une oeuvre très positive. Parce que cette ville futuriste est emplie de solutions ingénieuses aux problèmes dont nous souffrons actuellement. Et je ressors de cette lecture rempli d'optimisme, et avec en plus l'impression d'être un peu plus intelligent.

i think i love this book, which is... strange: i've read throuhg robinson's mars trilogy and aurora, and while i liked those, the were kind of bordering dull: too distant, too... mechanical. new york 2140 is more personal, humane, non-robinson. it has even reminded me of stephenson's zodiac ! love it, can't recommend it enough.

After what seems like it took forever I finally finished listening to the audio.
This must have been the best audio-book I listened to ... ever. And that is saying a lot. I think there are about 8 or 10 speakers - one for each main character. But they all have to speak the other characters, too, when they appear in their chapters... and they are all done so well.

Anyway, this a classic Kim Stanley Robinso. If you've read the Mars trilogy you know what you're in for. If not: it is a lengthy exploratory story with tons of meticulously researched background and well-put together consequences and thought experiments.

Interestingly, this book has one big difference. Apparently, readers gave some feedback to the author how he kept writing these huge info-dumps and how boring those were. So he took the info-dumps and put them into separate chapters, once even breaking the forth-wall and telling the readers that they can just skip the info dump chapters if they so choose, but that they'd be stupid to do so because at some point they became too much but here they felt more fitting and less story-interrupting. So seems like a good choice :)

The story meanders through the lives of a group of future New Yorkers who live in the Met building which now is surrounded by water like all of the still-standing buildings in lower Manhattan because the rise of sea-levels all over the world. But this book doesn't only explore climate change and ecological damage we do to our world but also the backgrounds and economics that contribute to all this and it leads to a cleverly engineered "solution" in which the characters get to play a central part.

It is a complex book, that was hard to process and rather low-key story arcs that took me a long long time to finish. But it is absolutely worth reading and I highly recommend the audio.