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Quando saltei para a leitura deste livro (foi lido para uma leitura conjunta) estava tudo menos entusiasmada. Algures na minha mente tinha-me convencido que tanto burburinho em torno de uma autora americana pouco conhecida só poderia ser mais um daqueles casos de sucesso de "muita parra e pouca uva" e não estava com vontade de ler algo que toda a gente andava a ler. O livro "da moda", por assim dizer.
Agora, olhando em perspectiva, enquanto escrevo esta opinião vários meses depois de o ter lido, chego à conclusão que foi uma das leituras mais marcantes do ano e ainda bem que a fiz. Não é um livro confortável, pelo contrário: houve momentos em que tive de intercalar com outras leituras porque não aguentava tanto "pensamento mau", apetecia-me tomar duches depois de ler certas passagens de tão suja que me fazia sentir. No entanto impressionou-me e dou os meus parabéns à Gillian Flynn por ter tido a audácia de verbalizar tantos pensamentos feios que nós mulheres por vezes temos mas somos incapazes de os admitir.
A estrutura da história é deliberadamente repartida entre Nick e o diário da Amy dando-nos duas perspectivas aparentemente opostas sobre o mesmo problema: um casal em crise, numa sociedade com a sua economia e valores em profunda decadência. Em quem acreditar? Amy ou Nick? Enquanto lemos e ponderamos a nossa decisão, Gillian Flynn apresenta um dos melhores livros sobre a nossa realidade contemporânea: fala sobre a crise económica, as consequências reais que esta teve sobre as famílias, as cidades, o país. Faz-nos pensar na nossa geração, na geração dos nossos pais e na geração dos nossos filhos.
Também gostei do seu estilo de escrita: é rico e visual mas, acima de tudo, destemido. É apresentado um buffet de personagens que são complexas, repulsivas e ao mesmo tempo cativantes apesar de assustadoras, todas elas dentro de uma situação que se vai revelando ao leitor por partes como matrioskas. Os segredos e a manipulação, a violência psicológica (e também alguma física) incomodam mas é a natureza intima de toda a situação que mais perturba ao ler este "Gone Girl".

Pois é, se há livros que têm tudo para dar certo para se gostar deles e depois não gosto, há outros que parecem condenados ao insucesso e revelam-se uma boa surpresa. "Beyond Shame" foi o perfeito exemplo dessa segunda situação. Sabia que este era um livro auto-publicado e que a dupla de autoras utilizam o pseudónimo "Kit Rocha" para este tipo de livros eróticos. Logo aí elementos suficientes para me deixar de pé atrás. No entanto este não é apenas mais um livro "feito a metro" para publicação online como muitos que agora existem. Estou a falar de um livro erótico sim, mas com uma linguagem e ritmo eróticos como há muito tempo já não lia, talvez desde os tempos da leitura do "Delta de Venus" de Anaïs Nin. E tremo com a comparação, porque Nin está num pedestal a que é difícil ascender. Como me atrevo eu com uma distopia erótica a fazer tal coisa?
Talvez o melhor é esquecer mesmo que é uma "distopia" e que os personagens são, na sua maioria, "membros de um gang". Tudo isso são cenários, como sempre o são em literatura deste género. Apesar desses cenários, é conseguido um enredo relativamente complexo, que tem Noelle e a sua integração no gang como fio condutor da história, e todo um conjunto de personagens que fazem parte desse gang. Apesar dos clichés este é um livro que está acima da média de muita literatura erótica que está actualmente a ser publicada.

É difícil falar o quanto fiquei desiludida com o livro quando se trata de uma autora que não conhecia mas a premissa do livro (um bromance e um casal que aceita um melhor amigo na cama com eles) foi muito enganadora quanto ao conteúdo emocional do livro.
Primeiro que tudo este é um livro "sério": não é erótica, não é romance, não é nada excepto chato e maçador e cheio de drama. Depois é contado da perspectiva da Anne. Pessoalmente preferia que fosse contado da perspectiva do James, o verdadeiro vértice do triângulo amoroso e alvo dos afectos de ambos. Teria sido mais interessante porque ele tinha muitos mais barreiras emocionais a ultrapassar.
Para mim o pior de todo o livro foi os dramas familiares: tudo aquilo foi uma completa perda de tempo, não acrescentou nada ao enredo, não tinha uma história propriamente dita e parecia apenas uma desculpa esfarrapada da autora para dizer "Vêem?! Isto não é apenas erótica, tem profundidade, tem drama". Haja paciência!
Depois as cenas de sexo, que poderiam ter salvo um pouco a coisa, acabaram por ser indutoras de sono, de tão desinteressantes que foram de ler. As regras de quem pode fazer o quê a quem foram simplesmente idiotas. A cena final absolutamente ridícula. A sério, que dramazinho de telenovela. Ou seja, não gostei de nada, começando pela Anne e o seu egoísmo, pelo argumento, dramas familiares, final deprimente, etc.

Como eu adoro esta saga! Eu dou por mim agarrada ao Kindle, a virar páginas, completamente agarrada a uma história que eu sei de antemão que nem tem grande qualidade. Mas de certa forma preenche um conjunto estranho de requisitos que até agora não tinha encontrado num livro: é romance e sci-fi sem ser aquelas cenas estranhas japonesas com tentáculos e finais incompreensíveis.
Em relação a este livro, posso dizer que, a história começa a partir do fim da história da Olívia e do Baird, mais propriamente, a partir do dia de casamento de ambos. Apesar do casal principal ser a Sophia e o Sylvan, eles não foram o único casal destacado nas cenas românticas da história. E ainda bem porque a Sophia é provavelmente uma das protagonistas mais intragáveis que já tive de ler até hoje. Ela tem medo de TUDO!! A mulher vive em terror absoluto de tudo e mais alguma coisa e é cheia de traumas e cenas e temos pena dela, mas bolas, é cansativo. A atracção entre os dois já tinha sido introduzida no livro anterior mas, nessa altura, a Sophia parecia muito mais forte e corajosa do que se revelou neste livro. Houve, sem dúvida, uma alteração de caracterização entre um livro e outro.
Já o Sylvan tem uma história muito interessante e é giro conhecer a cultura do planeta dele e o quanto ele é um guerreiro em sofrimento e penitência pelo o que lhe aconteceu no passado. Por incrível que pareça, a Sophia até é das melhores coisas que lhe aconteceu mas os dois têm que passar por uma série de peripécias para perderem medos e ganharem intimidade. Por falar em intimidade, a cena da cabana é toda um bocado estranha mas sexy. A sério! Esta escritora é louca e inventa cá cada cena mais mirabolante em que dou por mim a rir às gargalhadas do tipo: "Ó deuses, isto é tão mau, eles não vão mesmo fazer isto, pois não?". É esta estranha mistura de situações sexuais estranhas e incómodas condimentadas com muito sentido de humor que me mantém entretida durante horas seguidas. Mesmo nas situações mais humilhantes há sempre momentos de bom humor.
Quanto aos outros casais, é-nos dada a possibilidade de revisitar a Olívia e Baird na noite de núpcias e é introduzido o futuro romance do terceiro livro entre a Kat, a amiga de Sophia e Olívia, e os irmãos gémeos de Baird e Sylvan. As cenas entre Kat e os gémeos foram bem engraçadas e sim, o terceiro livro promete!
Os desenvolvimentos quanto aos vilões também foram muito interessantes: conhecemos Zairn, o filho do vilão, o AllFather. Ele também tem uma história e passado interessantes e parece que a autora está a preparar algo de interessante para ele.
No geral a saga parece estar a criar aos poucos uma mitologia minimamente interessante para que estes livros sejam algo mais que extra-terrestres e terráqueas a fazerem sexo entre si, por muito divertido que isso seja de ler.
"Hunted" foi um segundo volume da saga muito satisfatório, que ultrapassou "Claimed" em aspectos como a mitologia, e que manteve o mesmo nível de entretenimento, mesmo quando os personagens deixavam um pouco a desejar.
Resumo: Sophia e Sylvian sente-se atraídos um pelo outro, no entanto os obstáculos que cada um deles levanta parece demasiado intransponível de ultrapassar: Sophia tem fobia a agulhas e sangue e foi violada na adolescência, nunca tendo ultrapassado nenhum desses traumas. Como era muito tímida, refugiou-se na sua arte e a ensiná-la a crianças. Por outro lado Sylvian, que é um Kindred de Sangue, tinha sido rejeitado pela sua noiva e fez por isso um voto de celibato em que prometeu nunca tomar uma noiva. Quando ambos se despenham na Terra depois de serem atacados pelos Scorge, Sylvian faz tudo para proteger Sophia dos seus perseguidores, os Scorge, que acreditam que ela pode ser a rapariga que pode concretizar a profecia. A intimidade forçada entre ambos vai levá-los quase à loucura, dividindo-os entre o desejo e os seus medos e promessas. Sobreviver aos Scorge e ultrapassar os medos do passado vai ser a longa odisseia que ambos terão de percorrer para ficarem juntos.
Pontos positivos: O sentido de humor da autora, a forma viciante como a história se desenrola, simplesmente não conseguia pousar o livro. As cenas picantes que não acontecem propriamente apenas entre o casal principal.

O caso do "Riveted" é que era o terceiro da saga "Iron Seas" e seria provavelmente um "deal breaker" para mim: apesar de ter gostado bastante dos dois anteriores, receava que este não fosse tão bom e que matasse o meu amor pela saga. Posso seguramente dizer que tal não aconteceu.
Por um lado compreendo o meu receio pré-leitura: este "Riveted" é a história mais isolada do universo até ao momento. Nas histórias anteriores ainda encontravamos personagens ou lugares que faziam a ponte entre histórias e que de certa forma faziam o leitor sentir que não está apenas a ler uma sequência de histórias num universo comum mas também uma saga, em que todos os personagens parecem fazer parte de um plano maior. Riveted tem muito pouco ou nada em comum com as personagens ou lugares do "The Iron Duke" ou "Heart of Steel". Da publicidade que foi feita eu sabia que esta história divergia bastante no espaço e ligações às personagens que conhecíamos anteriormente. Mas é, apesar de tudo, um romance da Meljean Brook e por isso não desilude, pelo contrário. Apesar do início de história ser de facto pouco cativante (uma mulher em busca da irmã desaparecida e um homem em busca da aldeia misteriosa da mãe), com as reviravoltas que o enredo sofre, depressa se torna uma viagem mirabolante, uma aventura cheia de perigos e obstáculos incríveis. Com a Islândia como pano de fundo, há gelo, mar, vulcões, minas e trolls para colorir a história.
Esta autora tem o talento de escrever personagens femininas muito fortes e cativantes, verdadeiras heroínas a três dimensões e, neste romance, Annika é tudo isso, mas pouco. Passo a explicar: senti que já apanhava a aventura dela a meio e por isso não senti que ela tivesse que ultrapassar grandes perigos ou que tivesse que ultrapassar uma grande barreira emocional para ficar com o David. A grande dor dela durante parte do livro era se poderia ou não confiar nele, depois se ele iria ficar com ela mas nada que uma boa conversa não resolvesse, na minha opinião.
Já por outro lado David surpreendeu-me bastante e enamorei-me totalmente por ele. De tal forma que dei por mim a pensar a certo ponto: "Eu gosto assim da Annika apenas porque o David gosta dela e está a sofrer neste momento e eu não suporto vê-lo sofrer". A história dele é comovente e enriquecedora, porque não é comum ler-se histórias de pessoas com deficiências físicas, e surpreendi-me com a força e o caracter dele e emocionei-me com o romance dos dois.
Há também uma reflexão social (e sexual) que é colocada de uma forma muito interessante na história e que é essencial para a resolução do conflito dos personagens principais, que também é uma discussão muito actual nos dias de hoje.
Assim, posso concluir que "Riveted" não só não desiludiu como foi uma excelente adição ao mundo de "The Iron Seas": deu a perspectiva do que acontece noutras partes do mundo na mesma época, como outras culturas foram afectadas, como pensam, como estão a evoluir, que invenções estão a surgir ou como reagem perante os infectados.

Uma simples frase abre o romance, como se fosse o próprio portão de Manderley que se abrisse para o leitor:
"Last night I dreamt I went to Manderley again".
Foi difícil para mim compreender aquele primeiro capítulo inicial: todo ele a descrição de um sonho, a revisitação de um lugar, o porquê da impossibilidade dos personagens em lá voltarem, as saudades que dele tinham. É preciso ler todo o "Rebecca", até mesmo à última folha, para perceber o porquê. Uma coisa eu já tinha certeza antes ainda de o ter acabado: estava a ler um dos melhores livros que tinha lido até ao momento. A escrita de Daphne du Maurier é muito boa, envolvente, rica e facilita a visualização dos lugares e situações.
O livro é narrado por uma jovem que depressa se percebe que é insegura, jovem e algo inexperiente. É, no geral, uma pessoa inteligente mas introvertida que consegue cativar Max de Winter, que a pede em casamento. Todos os capítulos até à chegada a mansão após o casamento e lua-de-mel parecem como um enorme prelúdio: fala-se em Manderley, fala-se em Rebecca, na sua vida e morte, mas tudo parece ser algo distante e despreocupado.
O momento chave de entrada em Manderley acontece quando a jovem conhece Mrs Danvers:

"Someone advanced from the sea of faces, someone tall and gaunt, dressed in deep black, whose prominent cheek-bones and great, hollow eyes gave her a skull's face, parchment-white, set on a skeleton's frame. She came towards me, and I held out my hand, envying her for her dignity and her composure; but when she took my hand hers was limp and heavy, deathly cold, and it lay in mine like a lifeless thing. 'This is Mrs Danvers,' said Maxim, and she began to speak, still leaving that dead hand in mine, her hollow eyes never leaving my eyes, so that my own wavered and would not meet hers, and as they did so her hand moved in mine, the life returned to it, and I was aware of a sensation of discomfort and of shame."

O mais interessante é as reviravoltas inesperadas: a narrativa desenrola-se de uma forma algo devagar, serena, contemplativa e, subitamente, o inesperado acontece. Uma revelação, um evento e a história mudava subitamente de rumo, aquilo que parecia acontecer não acontecia, o improvável revelava-se. Até ao fim, até à última página.
Pessoalmente gostei muito mais dos personagens secundários do que dos principais: a jovem narradora com as suas inseguranças consegue ser extenuante (apesar de ser eficaz para a criação de suspense) e o Max de Winter consegue ser detestável durante 99,9% da história. Até da própria Rebecca gostei, personagem que apenas conhecemos através da memória dos outros. É no entanto a Mrs Danvers a figura mais enigmática e interessante de todo o livro, uma das vilãs que mais arrepios me provocou até hoje.
Quando terminei a leitura deste livro procurei saber um pouco mais sobre a escritora e foi interessante descobrir os eventos da vida real da escritora que a levaram a escrever "Rebecca". Toda a história ganhou uma nova dimensão perante os meus olhos: o porquê da narradora ser uma jovem ingénua e mais jovem que o marido, o fantasma da mulher anterior, as comparações na boca das pessoas. Quanto mais semanas passam depois de terminada a leitura de "Rebecca" mais percebo a sua complexidade e a quantidade de temas e sentimentos complexos abordados na obra. Este livro não é apenas um thriller ou um mistério para resolver: é um caminho para a maturidade, para a confiança e amor no casamento e para a descoberta de uma identidade própria e confiança em si mesmo.

Opinião completa em Ler e Reflectir...

Eu não consigo explicar porque é que li o livro até ao fim. Provavelmente tinha curiosidade em perceber qual era a finalidade do livro. Seja como for, livros como Divergent são a razão pela qual detesto ler YA: protagonistas irritantes e bidimensionais, enredos absurdos e desprovidos de sentido, glorificação da violência e delinquência juvenil, enfim... Confesso que estou a fazer um esforço para escrever uma opinião decente mas é difícil quando não gosto do que leio.
Como é que é possível acreditar que uma sociedade tenha aceite a ideia que conseguiria viver em "paz e harmonia" se estivesse tão vincadamente dividida por facções? E que isso obrigaria pais e filhos separarem-se sem poderem voltar a estar juntos? Como acreditar que uma pessoa se vai identificar com uma característica apenas a vida toda e viver de acordo com essa característica? Como... porque é que para ser destemido tem que se saltar de comboios e usar tatuagens e piercings? É QUE É TÃO RIDÍCULO!! Dei por mim a pensar enquanto lia: "Olha, que cliché idiota! Olha outro! E outro!" Exemplo: Beatrice decide visitar o irmão que também escolheu uma facção diferente da original, os Eruditos. Quando se vêm pela primeira vez dizem um ao outro:

"You have a tatoo," he says (...) "You have glasses", I say."

Porque toda a gente sabe que só são inteligentes pessoas que usam óculos e mauzões os que têm tatuagens. Basicamente toda a história, 80% pelo menos, é ver a Beatrice (Tris, que é o seu nome "Intrépido"), que parece uma criança de 12 anos, a levar porrada a torto e a direito, a ser odiada por outros miúdos e a namoriscar com um rapaz mais velho. No fim, os últimos 20% o pior acontece e o mundo como ela o conhecia desmorona. O livro fecha com uma passagem tão EMO como tudo o resto, valendo-me a medicação para a enxaqueca para me anestesiar o suficiente e simplesmente não querer saber de mais nada. Ugh, quero tanto esquecer que li isto!!

Há muito tempo que não lia um livro de auto-ajuda e é sempre aquele tipo de livros que nunca dizemos que lemos porque é foleiro e transmite a ideia que não estamos bem quando até estamos. Até ao dia em que não estamos e não sabemos bem porquê.
Acho que a história da experiência da Gretchen Rubin é baseada um pouco nessa ideia: ela já era feliz, apenas queria ser mais sem negar a vida dela, "sem ter de partir pelo mundo" em busca da felicidade. Decidida a passar um ano a descobrir a sua fórmula pessoal para ser mais feliz, a autora decidiu abordar 12 aspectos da sua vida (um por mês) tentando várias estratégias, pesquisando, fazendo experiências, acertando e errando. Resumidamente:
Janeiro - vitalidade; Fevereiro - casamento; Março - trabalho; Abril - ser uma mãe melhor; Maio - lazer; Junho - amizade; Julho - dinheiro; Agosto - Eternidade; Setembro - perseguir uma paixão; Outubro - prestar mais atenção; Novembro - atitude; Dezembro - Todas as anteriores.
Em cada capítulo, além de falar da sua experiência ela cita várias personalidades famosas e obscuras, menciona estudos sobre o tema, conta situações de amigos e partilha comentários que as pessoas fizeram no seu blogue. Por ser uma boa escritora ela passa toda esta informação de uma forma muito interessante, nunca chata, o que acabou por tornar toda a leitura relativamente agradável e pouco "auto-ajuda" como em livros que li antes deste. Devido à quantidade de informação acabei por fazer uma série de anotações no meu kindle (23 no total) sobre como encontrar ou produzir felicidade a cada momento da nossa vida em vez de esperarmos que os momentos de felicidade "aconteçam". Alguns exemplos:

"It is by studying little things," wrote Samuel Johnson, "that we attain the great art of having as little misery, and as much happiness as possible."
"We tend to think that we we'll be slightly happier in the future than we are in the present."
"Having some kind of physical way of preserving information keeps good ideas vivid and creates unexpected juxtapositions."
"Unless you make consistent efforts, your friendships aren't going to survive".
"A common theme in religion and philosophy, as well as in catastrophe memoirs, is the admonition to live fully and thankfully in the present."
"Refusing to be happy because someone else is unhappy, though, is a bit like cleaning your plate because babies are starving in India."
"It is easy to be heavy; hard to be light".

E a minha favorita de todas:

"The days are long, but the years are short."

No fim achei que este livro não me trouxe nada de novo mas fez algo melhor que isso: trouxe-me a confirmação, através de outra pessoa, daquilo que eu já sabia ser a "fórmula da felicidade".

Opinião completa aqui

Este foi o meu primeiro contacto com um dos livros de Larissa Ione mas não será o último. A única autora que eu li que tem um estilo semelhante, tanto na criação do universo assim como no desenrolar da acção e romance, é a Sherrilyn Kenyon (autora da saga O Predador da Noite). As primeiras páginas foram um pouco complicadas para mim: muitos nomes, muita acção, senti-me jogada para universo estranho e complicado. No entanto o livro foi viciante o suficiente para continuar a ler. Rapidamente afeiçoei-me aos protagonistas e a cada reviravolta de enredo eu roubava a mim mesma uma hora de sono.

Cara e Ares são ambos o produto de um passado atormentado e o par mais improvável de acontecer: ele é o todo-poderoso Senhor da Guerra, um dos Cavaleiros do Apocalipse e Cara é o frágil produto dos traumas do seu passado, uma mulher sozinha e sem família. No entanto, na iminência do Apocalipse, o amor e o sexo acontecem. Apesar de apreciar que estes livros tenham cenas mais picantes, confesso que as deste livro, apesar de serem bem descritivas (e detalhadas!!), parecem ter acontecido nas alturas mais estranhas. Houve um momento em que pensei: "Ok, o Apocalipse está prestes a acontecer e AGORA é que lhes apetece fazê-lo?!"

Além dos protagonistas, a história também está recheadinha de personagens interessantes. Os outros Cavaleiros do Apocalipse por exemplo, têm cada um características físicas e temperamentais bem definidas (e serão os protagonistas principais dos próximos livros, incluindo o vilão Reseph). Além deles, há todo um mundo de anjos e demónios, muitos deles emprestados da saga que precede e deu origem a esta, intitulada de Demonica.

Acção, romance, aventura e fantástico é algo que não faltou neste livro, que me encheu as medidas numa altura em que senti falta de algo leve e quente e imaginativo para ler neste verão.

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