Children of Time (Children of Time, #1)

The Book starts out with the human interstellar empire at its peak, and the greatest human scientist, Dr. Avrana Kern, is watching the disastrous end of an experiment to terraform a planet that is several light years away from earth, and try to recreate human evolution there.

Unknown to her, a catastrophe is about to befall the empire she knows, plunging humanity into the dark ages and relegating her experiment to mere legend.

After they are able to salvage a ship from the ruins of the old world, the last colony of humans are on their way to that same planet, seeking a place to set down roots and grow once more.

This sets up a scenario where you are watching an alien invasion from the point of view of the aliens (the human beings). I found myself, very much like Dr. Kern, rooting against that ship that represented the last of our kind, hoping against hope that humanity goes extinct.

If you want a new point of view on evolution, intelligence, empathy and what it means to be human, Tchaikovsky's space epic is the book for you. I found myself wiping a few tears from my eyes at the climax of the book, and while it's not a page turner, it is a poignant, thoughtful story

J'ai beaucoup aimé ce livre, et je pense que c'est un plaisir coupable, mais je vais vous expliquer pourquoi.
Ce roman nous place dans un futur lointain, très lointain, où une planète voit se développer une civilisation d'araignées intelligentes (dues à un ensemencement humain) que rencontrera ensuite "le dernier vaisseau" emportant des humains qui souhaitent échapper à une Terre mourante. Tout ça nous est évidement décrit dans les cinquante premières pages (sinon je ne l'aurai pas écrit).
Comme je le disais plus haut, je pense que ce livre est un coupable, parce qu'il est empli de défauts.
Je vous explique ...
On suit en parallèle l'évolution des araignées et le voyage des derniers terriens qui (relativité oblige) voyagent .... invraisemblablement lentement. Donc on a d'un côté un témoin humain qui voit tout le voyage durant ses phases de réveil cryogénique, et de l'autre une civilisation aranéide qui se construit lentement. Et le problème, c'est qu'aucun des deux côtés n'est follement bien construit.
Côté humain, l'auteur abuse des poncifs : le capitaine du vaisseau devient cinglé, le chef de la sécurité est une brute épaisse, etc, ...
Côté aranéïde, c'est encore pire : on se prend presque à chaque page des infodumps avec à peine l'excuse d'une narration historique. Pour le dire autrement, on a authentiquement sous la main un précis de l'histoire de cette planète avec des personnages interchangeables (car portant toujours les mêmes noms archétypaux - ce qui à mon avis est une authentique facilité littéraire).
Et pourtant, pourtant.
Dans cette oeuvre qui s'inspire à la fois de Brin (qui est clairement cité) et de Forward (en particulier l'oeuf du dragon, pour la différence d'écoulement du temps entre humains et créatures), il y a le souffle de la hard-science qui vient se mélanger à une forme de space-opera assez particulière. On voit par exemple des ordinateurs biologiques, une vision très différente des relations intersexes, un monde d'exploration de l'espace très différent, et tant d'autres choses.
Autrement dit, c'est un roman avec les défauts typiques de son genre littéraire (la hard-science), mais avec une certaine originalité. Ce qui en fait un roman recommandable, pour les amateurs du genre ... ou des araignées.