Children of Time

Quite a feat of writing: Literary language, engaging plot, clever ending, amazing world-building, thought-provoking questions. The humans weren't quite as interesting as the spiders, sure, but their story was a good foil and drove the plot.

An immensely satisfying story about human advancement and hubris that gave me everything I'm looking for in good sci fi. It's an exciting story filled with twists and turns that touches on deep, familiar ideas in profound and novel ways. There's lots to think about, characters to care about, and story lines to look forward to. The kind of book that gets me looking into the rest of the author's catalog.

The Book starts out with the human interstellar empire at its peak, and the greatest human scientist, Dr. Avrana Kern, is watching the disastrous end of an experiment to terraform a planet that is several light years away from earth, and try to recreate human evolution there.

Unknown to her, a catastrophe is about to befall the empire she knows, plunging humanity into the dark ages and relegating her experiment to mere legend.

After they are able to salvage a ship from the ruins of the old world, the last colony of humans are on their way to that same planet, seeking a place to set down roots and grow once more.

This sets up a scenario where you are watching an alien invasion from the point of view of the aliens (the human beings). I found myself, very much like Dr. Kern, rooting against that ship that represented the last of our kind, hoping against hope that humanity goes extinct.

If you want a new point of view on evolution, intelligence, empathy and what it means to be human, Tchaikovsky's space epic is the book for you. I found myself wiping a few tears from my eyes at the climax of the book, and while it's not a page turner, it is a poignant, thoughtful story

I read a Peter F Hamilton book years ago where the story we had been following stopped abruptly and we had a long section explaining the way an alien species developed, dominated its home planet and took to the stars. It was a fun, interesting part, but narratively it was very strange: the story came to a screeching halt while we caught up with what the baddies are up to. I can't remember the name of the book, and I can't be bothered digging it out because it's not like I really recommend reading it anyway...

Adrian Tchaikovsky's Children of Time feels like that concept, but executed significantly more cleverly. The story flits back and forth between the human story and the story of the other species. And the other species are made a lot more interesting and sympathetic than in the Hamilton book.

My one gripe with the book is that the characters are not particularly well fleshed out. It's a book very much focused on the grand story of the fate of humanity, rather than on the specific humans it follows, and so those humans are just plot devices, really.

What a great book. I'm so happy I went back to it, and I'm looking forward to starting the second book in the trilogy, probably in the new year.

I would highly recommend this to any and all sci fi fans.

Incredible! "The smartest evolutionary world-building you'll ever read", indeed! I was not expecting that wonderful ending. I was bracing myself for an ending I would not like, but I was wrong!

I can't wait to start the second book.

J'ai beaucoup aimé ce livre, et je pense que c'est un plaisir coupable, mais je vais vous expliquer pourquoi.
Ce roman nous place dans un futur lointain, très lointain, où une planète voit se développer une civilisation d'araignées intelligentes (dues à un ensemencement humain) que rencontrera ensuite "le dernier vaisseau" emportant des humains qui souhaitent échapper à une Terre mourante. Tout ça nous est évidement décrit dans les cinquante premières pages (sinon je ne l'aurai pas écrit).
Comme je le disais plus haut, je pense que ce livre est un coupable, parce qu'il est empli de défauts.
Je vous explique ...
On suit en parallèle l'évolution des araignées et le voyage des derniers terriens qui (relativité oblige) voyagent .... invraisemblablement lentement. Donc on a d'un côté un témoin humain qui voit tout le voyage durant ses phases de réveil cryogénique, et de l'autre une civilisation aranéide qui se construit lentement. Et le problème, c'est qu'aucun des deux côtés n'est follement bien construit.
Côté humain, l'auteur abuse des poncifs : le capitaine du vaisseau devient cinglé, le chef de la sécurité est une brute épaisse, etc, ...
Côté aranéïde, c'est encore pire : on se prend presque à chaque page des infodumps avec à peine l'excuse d'une narration historique. Pour le dire autrement, on a authentiquement sous la main un précis de l'histoire de cette planète avec des personnages interchangeables (car portant toujours les mêmes noms archétypaux - ce qui à mon avis est une authentique facilité littéraire).
Et pourtant, pourtant.
Dans cette oeuvre qui s'inspire à la fois de Brin (qui est clairement cité) et de Forward (en particulier l'oeuf du dragon, pour la différence d'écoulement du temps entre humains et créatures), il y a le souffle de la hard-science qui vient se mélanger à une forme de space-opera assez particulière. On voit par exemple des ordinateurs biologiques, une vision très différente des relations intersexes, un monde d'exploration de l'espace très différent, et tant d'autres choses.
Autrement dit, c'est un roman avec les défauts typiques de son genre littéraire (la hard-science), mais avec une certaine originalité. Ce qui en fait un roman recommandable, pour les amateurs du genre ... ou des araignées.