Accelerando

One of the primary reasons I read is to answer the question "How could life be different?" Stross (@cstross) answers this question with the kind of depth and world building that I appreciate.

In music, an accelerando is a slow increase in the tempo. Stross' Accelerando explores the impact of Moore's Law[1] on human society as it reaches the singularity[2]. Skipping from the simple, computer tools humans use to speed their thinking to uploading human of minds, and finally to massive Matrioshka brains[3] that gave birth to a new post-human organism. Stross explores human culture's growth through the harnessing of power on the Kardashev scale[4], growth in capitalist economics in Capitalism 2.0, and growth in legal structures as humans try to understand the legal rights of an uploaded mind. Delightfully satirical, several of Stross' characters generate corporations and then enslave themselves to their own corporations. Still further, corporations become sentient algorithms.

Stross' scope, depth, and satire in Accelerando make this book (free) worth your time: www.accelerando.org/2005/06/28/

For a more complete analysis, read this: www.shaviro.com/Blog/?p=450

[1]en.wikipedia.org/wiki/Moore%27s_law
[2]en.wikipedia.org/wiki/Technological_singularity
[3]www.youtube.com/watch?v=pP44EPBMb8A
[4]www.youtube.com/watch?v=rhFK5_Nx9xY

Ce roman est à la fois un prodigieux éclairage, et une cruelle déception.
Il raconte l'histoire de Manfred Macs, inventeur/innovateur de génie autour de l'époque de la singularité transhumaniste, et de ses descendants. On y verra donc sa fille, reine d'une monde de glace, puis d'autres descendants plus ou moins proches. Evidement, comme le héros est un aventurier de l’entreprise, l'aventure ne prend plus dans ce roman la forme d'un voyage avec combats spatiaux ou vengeance physique, mais celle de procès, de fusions/acquisitions et autres tentatives d'OPA hostiles (ou pas). Ce qui rend la chose un peu moins ... exaltante. Et puis, quelque part, les personnages dans ce roman, ressemblent un peu trop à des marionnettes plantées dans le décor physique et conceptuel de l'auteur pour être attachants. Du coup, je ne m'y suis pas trop attaché et certains rebondissements m'ont paru ... artificiels ?
A la différence de bien des concepts évoqués. Parce que si ce roman brasse un truc, ce sont bien les concepts. De la première à la dernière page, le lecteur en prend plein les dents : de l'informatique comme s'il en pleuvait, une bonne dose d'économie, un poil de génétique évolutionnaire, et pas mal de sciences "périphériques". Chaque page, ou presque, a été l'occasion pour moi d'un haussement de sourcil surpris, ou d'une authentique révélation (la dénonciation de l'inefficacité économique du capitalisme, par exemple, ou l'histoire de l'acquisition de la conscience). Et cette partie littérature d'idée était réellement le bon côté de ce qui se serait révélé autrement une ennuyeuse saga familiale futuriste. Heureusement ! cela dit, ce bon point portait en lui son propre défaut, assez visible : un glossaire de près de 80 pages ! je crois qu'il n'y a que dans les pavés de [a:Robert Forward|153889|Robert L. Forward|https://images.gr-assets.com/authors/1234641673p2/153889.jpg] qu'on tombe sur des excès pareils. Et ça, franchement, c'est indigeste et pénible pour le flux de lecture.
Cela dit, j'ai vécu quelques très bons moments avec cette lecture, même si il ne s'agissait peut-être pas de ceux auxquels pensaient l'auteur ... encore que. Puisque manifestement, ce roman se veut une histoire du siècle d’après la singularité, à la limite entre la science-fiction et la prospective. Du coup, incroyablement précis par endroits, mais assez pénible par ailleurs. Autrement dit, une lecture que je ne recommanderai qu'aux lecteurs un peu solides.