Snow Crash

Tja, was soll ich sagen? Hätte ich Snow Crash vor fünfundzwanzig Jahren gelesen, wäre ich wohl ein absoluter Fan. So sind das Buch und ich 25 Jahre älter geworden und werden uns wieder trennen, ohne Freunde geworden zu sein.

Die dystopische Welt kennt man ja beispielsweise aus Filmen wie Blade Runner und Soylent Green, oder auch den Rollenspielen CyberPunk und Shadowrun. Auch die virtuelle Welt, die deutlich mehr an Second Live als die literarisch verkitschte Variante aus Otherland erinnert, gibt einem das Gefühl von Heimat. Wo ich ein wenig kritisch bin, sind die Erwähnungen von eigentlich damals schon absehbar vom Aussterben bedrohten Technologien (FAX, Videorecorder, Münztelefon), was ich aber gerne als gewollten Anachronismus durchgehen lassen will. Meist werden sie so eingebunden, dass ein Gegenspieler dadurch als rückständig diffamiert wird.

Worauf ich völlig hätte verzichten können, war die Sex-Szene. Insbesondere weil es bei einer 15jährigen Protagonistin einen leicht zweifelhaften Touch hat. Die Geschichte hat dadurch nur verloren. Glücklicherweise blieb es bei dieser einen.

Mein größtes Problem ist aber die Übersetzung und das Lektorat dieser Ausgabe. Natürlich ist der Goldmann Verlag für seine billige Produktion bekannt, aber "order and hygiene" als "Orden und Hygiene" statt "Ordnung und Sauberkeit" zu übersetzen, ist doch ein arger Schnitzer.

Insgesamt war ich aber immer noch gut unterhalten. Die Geschichte war stimmig und allenfalls fehlte mir ein Literaturverzeichnis, um die Referenzen der Mythologie nachtzuprüfen. Bei den Unterhaltungen mit dem Bibliothekar hätte ich mir Experten der verschiedenen Fachbereiche an meiner Seite gewünscht. Da war mir die herausgearbeitete Theorie dann doch zu gewagt und ich hätte gerne Rückfragen zu gewissen Aspekten gestellt.

Wer kann, sollte sich lieber die englischsprachige Version zulegen und somit die Übersetzungsschwächen vermeiden. Wenn man nicht zu viel erwartet, erhält man einen ordentlichen Zeitvertreib.

Boy-o-boy am I surprised I didn't like this more. Its rating here on Goodreads is very good. People whose opinions usually align with mine gave it 5-stars. 10 years ago I read Stephenson's 'Cryptonomicon' and really liked it: I gave it 5 stars. Esquire put Snow Crash on their list "The 50 Best Sci-Fi Books of All Time"!

Some of the ideas are pretty interesting, and the story outline is good. But the thing is, I just never really got into it. I found the writing to be bland. (Detail: The writing 'voice' of the robot dog felt like a person trying to write in the voice of a robot dog.) I found the protagonist Hiro to be kinda boring, the love interest was unconvincing, and the big bad never felt super menacing. I did like the Aleut assassin Raven, and kinda liked Y.T. I did not like their relationship though.

For me it's a middling 2+, rounded up to 3. For context: 1 star is 'did not finish', and 2 is 'I thought about putting it down but soldiered on', so 3 is the 'right' rating for me for this book even if it feels generous.

As for liking Cryptonomicon but not really liking this one: Cryptonomicon was published around 7 years after Snow Crash. I'm thinking, hoping, that it means that I like newer Stephenson books so I can maybe try another one some day.

Commencons tout de suite avec le cyberpunk. Alors que je lisais cette oeuvre une polémique assez vive agitait le forum à propos de la définition du cyberpunk. Or il se trouve que justement, le samouraï virtuel illustre parfaitement ce qu’est le cyberpunk : sur un terrain connu, l’état démocratique américain a abandonné ses prérogatives à des sociétés privées, dont la MAFIA qui ne se définit plus comme telle puisque la notion même d’état a complètement explosée. C’est là qu’on trouve la plus vive illustration du cyberpunk selon moi : non pas dans la présence d’implants, ou d’une matrice dont la réalité future n’est finalement qu’une extrapolation logique de l’existence d’Internet, mais bien dans l’explosion de la notion d’état pour un retour à un tribalisme, mais modifié par la transnationnalité qu’impose logiquement la mondialisation des échanges de culture.

C’est à mon avis ça la vraie base de toutes les oeuvres cyberpunk : une négation de l’état, mais pas des structures sous-jacentes : la justice, le commerce sont toujours présents dans ces oeuvres, mais ne sont plus organisées sur un territoire physique continu, mais plutôt sur un territoire composé d’une mosaïque d’implantation, ce qui me fait soudainement penser aux mosaiques d’implantations de colons juifs en Palestine. Ne seraient-elles pas finalement une préfiguration d’un monde cyberpunk (ouah le troll !) ?

Passons maintenant à l’autre point fondateur de ce roman : les Nams-Shubs, les En et la multiplication des langues. Là, je n’ai toujours que des questions. En effet, s’il est vrai que le langage conditionne non seulement notre façon de penser, mais également notre façon de penser, n’est-il pas effectivement envisageable de supposer, comme le fait l’auteur, qu’il existe une langue qui serait finalement l’équivalent de l’assembleur informatique : un langage dont le niveau est tel que son utilisation donne une puissance incroyable à celui qui le connait, mais qui n’existe qu’en tant que couche de base dont toues les autres langages se servent.

Je n’ai qu’un très léger vernis philosophique, mais ne peut-on penser que ce langage serait le meilleur moyen de passer de notre monde à celui des idées, finalement un moyen de transformer au mieux les idées en réalités ? Sur ces quelques idées, j’aimerais bien l’avis éclairé des NooGurus, et de tous les autres penseurs du forum…