It's been two months since a myriad of alien objects clenched about the Earth, screaming as they burned. The heavens have been silent since - until a derelict space probe hears whispers from a distant comet. Something talks out there: but not to us. Who to send to meet the alien, when the alien doesn't want to meet? Send a linguist with multiple-personality disorder, and a biologist so spliced to machinery he can't feel his own flesh. Send a pacifist warrior, and a vampire recalled from the grave by the voodoo of paleogenetics. Send a man with half his mind gone since childhood. Send them to the edge of the solar system, praying you can trust such freaks and monsters with the fate of a world. You fear they may be more alien than the thing they've been sent to find - but you'd give anything for that to be …
It's been two months since a myriad of alien objects clenched about the Earth, screaming as they burned. The heavens have been silent since - until a derelict space probe hears whispers from a distant comet. Something talks out there: but not to us. Who to send to meet the alien, when the alien doesn't want to meet? Send a linguist with multiple-personality disorder, and a biologist so spliced to machinery he can't feel his own flesh. Send a pacifist warrior, and a vampire recalled from the grave by the voodoo of paleogenetics. Send a man with half his mind gone since childhood. Send them to the edge of the solar system, praying you can trust such freaks and monsters with the fate of a world. You fear they may be more alien than the thing they've been sent to find - but you'd give anything for that to be true, if you knew what was waiting for them.
This book has some interesting ideas, but I really struggled with following the storyline, but more, this felt like something from pre-1970s sci-fi, with all the white maleness that contained, and some of the 'slang', such as 'spaz' are just appalling. The book was published in 2006 and there is no excuse for including such offensive and abelist language. These things made it not a great read and I stopped half-way through.
First things first, some content warnings about the book: it contains a lot of violence, a narrator who uses ableist language and ideas repeatedly, and a sort of sensory-illusion body horror that I thought was one of the book's strong points but could be deeply disturbing for the wrong reader.
I want to like this book. It does a great job of imagining aliens who are very deeply alien and in unsettling ways. And at it's best it's a tautly narrated story of the terrifying encounter with them. It also plays some amusing games with vampire tropes, and poses interesting questions about what counts as life, sentience, intelligence, etc.
But I found some of the author's tics grating enough to really put me off. The voice is irritatingly macho-male, to the extent that it makes me, a cis man, want to yell at the author to shut up and cede …
First things first, some content warnings about the book: it contains a lot of violence, a narrator who uses ableist language and ideas repeatedly, and a sort of sensory-illusion body horror that I thought was one of the book's strong points but could be deeply disturbing for the wrong reader.
I want to like this book. It does a great job of imagining aliens who are very deeply alien and in unsettling ways. And at it's best it's a tautly narrated story of the terrifying encounter with them. It also plays some amusing games with vampire tropes, and poses interesting questions about what counts as life, sentience, intelligence, etc.
But I found some of the author's tics grating enough to really put me off. The voice is irritatingly macho-male, to the extent that it makes me, a cis man, want to yell at the author to shut up and cede the mic. In the first half there's a really clunky tendency to do foreshadowing very explicitly, which intensifies the macho storytelling feel. And the narrator is consistently casually ableist, even though there are aspects of the overall story and the narrator's life history which push back hard on the same.
I'm glad I read it, but not sure I can really recommend it.
Found this to be a bit needlessly cryptic at the beginning (bit like William Gibson), but picked up the pace and some clarity as it went on. Some really interesting ideas about extended cognition and sentience / free will embedded in an action story with aliens and explosions.
Probably the most mind-blowing book I've read this year. Difficult to untangle, but riveting and suspenseful. I hope Watts continues this thought experiment on intelligence and consciousness and new ways of thinking about thinking.
short review in ukrainian: http://www.tivasyk.info/2010/08/blog-post_17.html ----->8----- звісно, ім’я канадця пітера вотса невідоме пересічному українцеві. та й непересічному — зайнятому своїми сучукрлітськими справами — також. і це нормально: аж надто багато у світі пишеться й видається всього, тож будь-який менйстрім — це лише невеличкий шматочок жувальної гумки, штучно надутий рекламою та нерозбірливою аудиторією до розмірів величезної повітряної кулі. тим часом якщо трішки поцікавитися, виявиться, що вотс приймав участь в роботі над ігровими проектами homeworld 2 та crisis 2.
blidnsight — фантастична повість з дещо незвичним сюжетом: у віддаленому майбутньому на околицях сонячної системи люство реєструє невідомий об’єкт явно іншопланетного походження, найімовірніше космічний апарат, але велетенських розмірів… чи має він команду, і що собою являють прибульці? на розвідку людство посилає команду, кожного учасника якої важко навіть назвати людиною… але саме від них залежить, яким буде перший контакт. все просто? стривайте, автор готує сюрприз, вартий читання.
книжка доступна вільно на сайті rifters.com в …
short review in ukrainian: http://www.tivasyk.info/2010/08/blog-post_17.html ----->8----- звісно, ім’я канадця пітера вотса невідоме пересічному українцеві. та й непересічному — зайнятому своїми сучукрлітськими справами — також. і це нормально: аж надто багато у світі пишеться й видається всього, тож будь-який менйстрім — це лише невеличкий шматочок жувальної гумки, штучно надутий рекламою та нерозбірливою аудиторією до розмірів величезної повітряної кулі. тим часом якщо трішки поцікавитися, виявиться, що вотс приймав участь в роботі над ігровими проектами homeworld 2 та crisis 2.
blidnsight — фантастична повість з дещо незвичним сюжетом: у віддаленому майбутньому на околицях сонячної системи люство реєструє невідомий об’єкт явно іншопланетного походження, найімовірніше космічний апарат, але велетенських розмірів… чи має він команду, і що собою являють прибульці? на розвідку людство посилає команду, кожного учасника якої важко навіть назвати людиною… але саме від них залежить, яким буде перший контакт. все просто? стривайте, автор готує сюрприз, вартий читання.
книжка доступна вільно на сайті rifters.com в кількох форматах (pdf, html, pdb та prc) з ліцензією creative commons (by-sa-nc), а присвячений повісті розділ на сайті сам по собі є цікавим джерелом додаткової інформації про світ blindsight.
