263 pages
English language
Published April 24, 1987
Starship Troopers is a military science fiction novel by American writer Robert A. Heinlein. Written in a few weeks in reaction to the US suspending nuclear tests, the story was first published as a two-part serial in The Magazine of Fantasy & Science Fiction as Starship Soldier, and published as a book by G. P. Putnam's Sons in December 1959. The story is set in a future society ruled by a human interstellar government dominated by a military elite, referred to as the Terran Federation. The first-person narrative follows Juan "Johnny" Rico through his military service in the Mobile Infantry. Rico progresses from recruit to officer against the backdrop of an interstellar war between humans and an alien species known as "Arachnids" or "Bugs". Interspersed with the primary plot are classroom scenes in which Rico and others discuss philosophical and moral issues, including aspects of suffrage, civic virtue, juvenile delinquency, …
Starship Troopers is a military science fiction novel by American writer Robert A. Heinlein. Written in a few weeks in reaction to the US suspending nuclear tests, the story was first published as a two-part serial in The Magazine of Fantasy & Science Fiction as Starship Soldier, and published as a book by G. P. Putnam's Sons in December 1959. The story is set in a future society ruled by a human interstellar government dominated by a military elite, referred to as the Terran Federation. The first-person narrative follows Juan "Johnny" Rico through his military service in the Mobile Infantry. Rico progresses from recruit to officer against the backdrop of an interstellar war between humans and an alien species known as "Arachnids" or "Bugs". Interspersed with the primary plot are classroom scenes in which Rico and others discuss philosophical and moral issues, including aspects of suffrage, civic virtue, juvenile delinquency, and war; these discussions have been described as expounding Heinlein's own political views. Starship Troopers has been identified with a tradition of militarism in US science fiction, and draws parallels between the conflict between humans and the Bugs, and the Cold War. A coming-of-age novel, Starship Troopers also critiques US society of the 1950s, arguing that a lack of discipline had led to a moral decline, and advocates corporal and capital punishment.Starship Troopers brought to an end Heinlein's series of juvenile novels. It became one of his best-selling books, and is considered his most widely known work. It won the Hugo Award for Best Novel in 1960, and garnered praise from reviewers for its scenes of training and combat and its visualization of a future military. It also became enormously controversial because of the political views it seemed to support. Reviewers were strongly critical of the book's intentional glorification of the military, an aspect described as propaganda and likened to recruitment. The ideology of militarism and the fact that only military veterans had the right to vote in the novel's fictional society led to it being frequently described as fascist. Others disagree, arguing that Heinlein was only exploring the idea of limiting the right to vote to a certain group of people. Heinlein's depiction of gender has also been questioned, while reviewers have said that the terms used to describe the aliens were akin to racial epithets.Despite the controversy, Starship Troopers had wide influence both within and outside science fiction. Ken MacLeod stated that "the political strand in [science fiction] can be described as a dialogue with Heinlein". Science fiction critic Darko Suvin wrote that Starship Troopers is the "ancestral text of US science fiction militarism" and that it shaped the debate about the role of the military in society for many years. The novel has been credited with popularizing the idea of powered armor, which has since become a recurring feature in science fiction books and films, as well as an object of scientific research. Heinlein's depiction of a futuristic military was also influential. Later science fiction books, such as Joe Haldeman's 1974 anti-war novel The Forever War, have been described as reactions to Starship Troopers. The story has been adapted several times, including in a 1997 film version directed by Paul Verhoeven with screenplay by Edward Neumeier that sought to satirize what the director saw as the fascist aspects of the novel.
Philosophically, I disagreed with most of it, but it was well-written enough that I kept reading anyway.
Not sure if that's a good or bad thing.
I'd read Starship Troopers decades ago and it was, of course, good. The book's biggest problem is that Heinlein presents morals and moral challenges as a mathematical science, and, of course, morals are all relative. It would be nice if morals and behavior was a science, certainly.
This was also my first audiobook, and that worked out better than I thought.
Donc, ce livre raconte la vie d’un jeune soldat des étoiles, qui va se battre, et dévaster les adversaires de l’humanité, pied à pied, comme il se doit pour un fantassin (ce qui est son honneur et sa fierté). Sous la vibrante histoire du jeune militaire qui gravit, pied à pied, les étapes de la vie du soldat, on ressent toutefois comme l’ombre d’une angoisse, une espèce de message qui transparait dans les cours de philosophie et de morale qu’il suit tout au long de sa vie. Serait-ce le fantôme d’une critique de la société moderne, qui se cache dans la dénonciation d’un antique vingtième siècle tout pourri ? N’y aurait-il pas, dans ses discussions avec ses instructeurs, un début de dénonciation de l’armée telle qu’elle existe, de son rôle et de ses attributions ? Ce questions restent posées tout au long du roman et, c’est sa force, même après, …
Donc, ce livre raconte la vie d’un jeune soldat des étoiles, qui va se battre, et dévaster les adversaires de l’humanité, pied à pied, comme il se doit pour un fantassin (ce qui est son honneur et sa fierté). Sous la vibrante histoire du jeune militaire qui gravit, pied à pied, les étapes de la vie du soldat, on ressent toutefois comme l’ombre d’une angoisse, une espèce de message qui transparait dans les cours de philosophie et de morale qu’il suit tout au long de sa vie. Serait-ce le fantôme d’une critique de la société moderne, qui se cache dans la dénonciation d’un antique vingtième siècle tout pourri ? N’y aurait-il pas, dans ses discussions avec ses instructeurs, un début de dénonciation de l’armée telle qu’elle existe, de son rôle et de ses attributions ? Ce questions restent posées tout au long du roman et, c’est sa force, même après, ce qui force le lecteur (moi en l’occurence) à se demander si l’armée est bien ce qu’elle prétend être. Lorsqu’on constate que la fédération terrienne a émergé suite à la prise du "pouvoir" par des vétérans qui se sont organisés en milice, ne faut-il pas y voir comme une dénonciation des dictatures militaires ? Mais toutes ces questions ne doivent pas ôter à ce roman sa beauté simple en apparence, et pourtant terriblement complexe. On se sent pris par la vie de ce soldat, embarqué dans des combats, toujours aussi épiques, qui laissent pourtant un goût désagréable dans la bouche, celui du sang des innocents qui passaient par là. Et jamais, jamais, la question du pourquoi n’est évoqué, ce qui est tant mieux puisqu’on n’est pas ici dans la critique de la décision, mais dans la critique de l’action militaire : pourquoi attaquer d’une manière plutôt qu’une autre ? Et pourquoi tuer à un moment donné ? Bref, un bouquin à lire absolument, pour plonger dans les tripes d’un soldat, mais également pour s’interroger sur les raisons de l’existence de toutes les forces armées.
Un peu de débat contradictoire
Evidement, lancer un avis comme celui-là suscite la controverse, dans laquelle a plongé FrK, vieil habitué des lieux.
Je ne veux pas relancer un vieux marronier, mais je doute que la seule lecture de Starship Troopers permette de classer Heinlein dans les anti-militaristes. Le second degré est difficile à juger, surtout quand on lit le reste de sa production (Une porte sur l’été, le Chat passe-muraille ou Double Etoile, véritable pamphlet politique). ST n’est pas à mon sens antimilitariste, d’abord à cause du passé militaire de Heinlein, ensuite à cause d’Héritage perdu (in Trois pas dans l’éternité) où il prône l’action de force inéluctable contre le régime nazi,et de ses vues sur l’éducation (le scoutisme, etc..). Par contre, là où je rejoins les défenseurs de l’optique antimilitariste de ST, c’est qu’il règle effectivement quelques comptes avec le haut commandement, et se place volontairement dans une optique de 00 pour montrer (dans la bataille de Klendathu, par exemple) le décalage entre les stratèges et la réalité du terrain. Effectivement, on peut dire qu’il transpose là le système militaire américain. C’est d’ailleurs aussi l’organisation des armées qu’il critique, et sa pléthore de cadres, calquant sa vision "idéale" d’un régiment sur celle de la Légion Etrangère. Le plus intéressant dans ce bouquin tient plus dans l’approche politique (pamphlétique, d’ailleurs) de la citoyenneté que dans d’hypothétiques vues pro ou antimilitaristes. C’est cette citoyenneté "au mérite" qui tire le plus le bouquin du côté soit (au choix selon le lecteur) purement inégalitaire et dicatorial (la joyeuse critique de la démocratie en est un exemple à la fois jubilatoire et qui fait froid dans le dos), soit carrément 4ème degré. Mais je ne suis pas sûr qu’Heinlein use du second degré dans ce bouquin. Les dimensions philosophiques qu’il contient sont souvent contradictoires et les valeurs exhaustées sont le mérite, l’honneur et le devoir.
